Corriendo con propósito
Ben Blankenship está redefiniendo el significado de llegar lejos. El atleta olímpico, poseedor de un récord mundial y residente de Eugene-Springfield se ha forjado un nombre al desafiar los límites del potencial humano. Sin embargo, a pesar de sus logros atléticos de élite, el mayor impacto de Ben reside en su contribución a la comunidad de Springfield.
Ben se convirtió en poseedor de un récord mundial en 2015, corriendo los 1600 m de anclaje de la distancia combinado masculino. Al año siguiente, Ben compitió en el escenario más importante del deporte en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, Brasil, donde se ubicó octavo en el mundo en los 1500 m masculinos. Ben se considera a sí mismo "un hombre de la milla", y tiene razón. Se unió al club de la milla en menos de cuatro minutos como atleta universitario en 2010, marcando una milla en 3:57.83 (desde entonces ha batido su propio récord en 3:52.7). Catorce años después, Ben no solo sigue corriendo, sino que corre ultramaratones competitivos (100 millas, para ser exactos). Si bien este salto en el kilometraje es muy atípico para los atletas de élite, desafiar lo posible es básicamente lo que Ben se trata, y ha encontrado formas creativas de usar su afinidad por redefinir "posible" para inspirar a las futuras generaciones en Springfield.
Pasando la antorcha
La pasión de Ben por correr comenzó cuando participó en una competencia general a los 12 años. Gracias a esa experiencia, Ben sabe el impacto que pueden tener los programas accesibles y los entrenadores apasionados en la vida de los niños, y contribuye al deporte entrenando atletismo en secundaria con Willamalane. Como si tener un atleta olímpico como entrenador de atletismo no fuera suficiente, Endless Mileage, una organización sin fines de lucro fundada por Ben, ha donado cantidades increíbles de equipo y ropa para correr a niños necesitados.
“Ben ha sido entrenador de atletismo de sexto a octavo grado en Willamalane durante dos años y medio, y el impacto que ha tenido durante ese tiempo es increíble. Willamalane tiene la suerte de tener un entrenador como Ben, con un gran corazón”, dijo Spenser Lind, Supervisor de Atletismo Recreativo de Willamalane.
El bosque rápido
Entrenar a jóvenes atletas no es la única forma en que Ben ha apoyado los parques y la recreación en Springfield. En 2022, Ben se acercó a Willamalane con una idea innovadora y mutuamente beneficiosa: crear un Bosque Rápido. El Bosque Rápido es una alianza creativa que honra a los atletas de pista de élite y, al mismo tiempo, apoya la restauración de los apreciados huertos históricos de nuestra comunidad en Dorris Ranch . Por cada atleta estadounidense que corra una milla en menos de cuatro minutos o cuatro minutos y treinta segundos, Endless Mileage dona el costo de un avellano a Willamalane. Por su parte, Willamalane utiliza esa donación para comprar, plantar y cultivar avellanos resistentes a la plaga. Hasta la fecha, 755 avellanos se encuentran en el Bosque Rápido de Dorris Ranch, cada uno con una etiqueta con el nombre del atleta, el tiempo de la milla, la fecha y el lugar de su logro.
Correr una milla en menos de cuatro minutos antes era un logro muy poco común, pero hoy en día se ha vuelto más común para los corredores de élite. Ben señala que, a medida que se recorre el huerto, las fechas de cada logro se acercan cada vez más, y los atletas finalmente logran este hito un día tras otro. El Bosque Rápido demuestra una especie de efecto dominó. Dice: «Cuando ves a alguien lograr lo imposible, todo se vuelve posible».
Willamalane y la comunidad de Eugene-Springfield tienen la fortuna de contar con miembros activos como Ben Blankenship, quienes apoyan significativamente los parques y la recreación. Desde entrenar a estudiantes de secundaria en la pista hasta ayudar a restaurar los históricos huertos del Rancho Dorris, Ben usa su pasión por el running para inspirar a las futuras generaciones y fortalecer su comunidad.
Deportes juveniles con Willamalane
Willamalane se asocia con las escuelas primarias y secundarias de Springfield Public Schools para brindar oportunidades deportivas convenientes y asequibles después de la escuela para niños de todas las capacidades y niveles de habilidad.
Próximamente:
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Estamos buscando entrenadores apasionados como Ben para que se unan a nuestro equipo: correr súper rápido no es un requisito.