Un paseo por el bosque
Larry se baja del coche en el sendero norte del Área Natural de Thurston Hills y se pone su chaleco fluorescente de voluntario. Abre el maletero y saca una cubeta roja brillante de Jerry, llena de herramientas diversas. La cubeta es nueva, a diferencia de su chaleco, que muestra signos de desgaste y uso excesivo. La cubeta anterior de Larry, que antes contenía cinco galones de salsa de soja, finalmente se rompió después de muchos años. Habla de ella como si fuera un viejo amigo.
Larry se unió al programa Trail Stewards de Willamalane en 2021, cuando se llamaba Trail Keepers. Se había jubilado recientemente y buscaba maneras de conocer gente nueva, mantenerse activo y marcar la diferencia en su comunidad.
El programa de Cuidadores de Senderos, actualizado y relanzado el verano pasado, apoya a 10 cuidadores que se coordinan con el personal del distrito para mantener el sendero asignado. Dedican un promedio de ocho horas al mes, o aproximadamente 100 horas al año, a realizar tareas básicas de mantenimiento, como recoger basura y excrementos de perro, retirar escombros del sendero, podar especies invasoras e informar al personal sobre peligros. El objetivo del programa es brindar oportunidades significativas para que los voluntarios cuiden de forma independiente las áreas naturales y mantengan senderos acogedores, seguros y accesibles. No se requiere experiencia, ya que los cuidadores reciben capacitación práctica y herramientas, además de la oportunidad de participar en proyectos relacionados con los senderos.
Larry mantiene de forma meticulosa y reflexiva su sección de 1,6 km del Sendero del Arce Musgoso Inferior en el Área Natural de Thurston Hills. Bromea diciendo que sus métodos quizá no sean los más eficientes, pero reflejan su profundo conocimiento del sendero y su cuidadosa consideración de la experiencia y percepción del lugar por parte de cada visitante. Este profundo conocimiento le permite darse cuenta de cuándo se ha recogido una flor y recordar qué tormenta de viento derribó una rama en particular. Larry se inspira en su experiencia de senderismo en Nueva Zelanda, donde se inspiró en cómo la cercanía de la vegetación lo sumergía por completo en el paisaje. Intenta encontrar el equilibrio entre replicar esa experiencia y evitar que la vegetación se convierta en un peligro.
Cuando se unió al programa, esperaba que la gente lo viera cuidando los senderos y se sintiera inspirada a hacer lo mismo. Su plan funcionó cuando Jack, un senderista frecuente, vio a Larry cuidando la zona y también se convirtió en administrador de senderos. Desde que empezó, Larry dijo que la experiencia le ha aportado mucho más de lo que imaginaba.
La principal prioridad de Larry en este puesto es mantener un ambiente acogedor que fomente la paz y el sentido de pertenencia. "No todos tienen acceso a la naturaleza en su patio trasero. Los espacios públicos como Thurston Hills son muy importantes para la comunidad, por lo que todos tienen la oportunidad de disfrutar de un paseo por el bosque". Los excursionistas suelen agradecer a Larry su servicio en el sendero, pero él también es testigo de una gran gratitud por Thurston Hills. Mucha gente comparte su amor y aprecio por este lugar, y esto se refleja en la forma en que los visitantes contribuyen al cuidado de los senderos.
Aunque voluntarios dedicados como Larry sin duda marcan una gran diferencia en sus funciones, no necesitas un chaleco elegante para contribuir al cuidado de las áreas naturales. Puedes marcar la diferencia simplemente disfrutando de estos senderos con responsabilidad, como recoger los excrementos de tus mascotas, mantenerlas con correa, permanecer en los senderos designados y respetar las plantas y los animales. Y mientras disfrutas de la magia de un paseo por el bosque, no olvides saludar amablemente a tu administrador local de senderos.
Voluntariado en Willamalane
Los voluntarios apoyan diversos programas y servicios en todo el distrito, incluyendo eventos especiales, deportes juveniles, servicios comunitarios y actividades recreativas para adultos. Puede obtener más información sobre las oportunidades de voluntariado aquí . Regístrese o cree una cuenta para recibir notificaciones cuando se publiquen nuevas oportunidades. Todos los puestos de guardabosques para 2026 ya están cubiertos, y las vacantes para 2027 se publicarán más adelante este año.
Si tiene preguntas sobre la administración de senderos o el programa de voluntarios, comuníquese con la coordinadora de voluntarios, Maggie, en maggie.odriscoll@willamalane.org .